在圣城新北京的佣兵行会里，通常都是雇主主动来找佣兵谈生意。以当前“柴博鳌佣兵团”的名声——一天前才刚成立的佣兵团，名声自然为零——当然不可能有什么大主顾主动找上门来。至于那些规模小一点的主顾，通常都是佣兵市场的常客，他们对柴博鳌的做事风格自然知根知底，全都会躲着他走。在这种情况下，当柴博鳌囊中羞涩，开始尝试在佣兵市场碰运气时，一般至少得一周，才有可能逮到一头新来的肥羊，让他忽悠得稀里糊涂的签上一纸合约。至于这只肥羊要去哪里，柴博鳌从来都不关心。因为他本来也从没指望能真的做成一笔佣兵生意，忽悠肥羊签合约，不过是为了骗一半定金，之后再努力榨取更多的赔偿金罢了。
但这次他和艾根施塔特来佣兵市场，几乎没耽误任何功夫等候肥羊上钩。刚来到佣兵佣兵的柴博鳌直接就被少年拉到了当时还是陌生人的柯林斯身边。本来柴博鳌观此人貌不惊人，却没想到他居然是个近三十人的大商队的头领。而且刚巧他这是第一次来圣城——也就是说他是头肥羊，更巧的是他的大商队正是要去克里米亚——一头刚好满足艾根施塔特要求的肥羊！
当时柴博鳌几乎惊呼出声，差点把艾根施塔特当成了是上古能预测吉凶的真言术士了。好在骗子的职业素养还是不错的，惊讶没一分表现在脸上。他立刻鼓动如簧之舌把柯林斯忽悠的不知道东南西北，没半刻钟就签下了这份价值至少五“人民金”的佣兵合约。
第二天清晨，商队出发前夕。“柴博鳌佣兵团”仅有两名注册佣兵的老底，当着商队众人的面被柴博鳌自己主动揭穿了。之后艾根施塔特的表现，更是差点让柴博鳌把眼珠子瞪出来。他事先给少年交代好的方案，是让他把刀子亮出来随便比划一下，这应该足够让众人“冷静”下来，耐心倾听后续的“违约赔偿方案”了。少年也的确只是拔出剑来随便比划了一下，好像是轻轻挽了个剑花，随后瞬间就重新把剑插回了剑鞘。整个动作明明不见有多么的迅捷，却偏偏让身边几个人谁都没反应过来。当时大家只见到一抹剑光轻轻一闪，然后艾根施塔特的长剑就已经归鞘，就像从来都没被他拔出过来过一样。甚至直到此时，和柴博鳌理论的柯林斯还没住嘴。
然后就在众目睽睽之下，柯林斯的头巾瞬间成了飘落一地的碎布！
艾根施塔特刚刚挽的这手剑花，前后四次在不同部位割断了柯林斯的头巾，却没有伤害到柯林斯半分。直到长剑归鞘后，被割成了碎片的头巾才散落开来。
这一手让柴博鳌受到的惊吓比商队众人更甚。因为柴博鳌清楚的知道，少年斜挂在腰间的长剑并非是什么趁手的神兵利器，而是他几天前硬塞给少年的一把没人要的破烂货。
这玩意本是属于那个想硬吃艾根施塔特的人渣佣兵的。当时少年瞬间空手放翻仨人渣后，并没有去收集战利品，而是柴博鳌本着贼不走空的职业精神，把仨全副武装的佣兵剥了个干净。这笔黑吃黑，足足卖出了一枚“人民金”有余。最后他塞给少年的，是那柄被少年锋利短刀刻出沟槽，从而没人愿意出钱收的残次品。
之后的一切彻底脱出了柴博鳌的掌控。
先是柯林斯居然要坚持执行合约。然后就是艾根施塔特直接和对方行了握手礼，确认了这笔佣兵合约的执行。再然后就是少年不可思议的重新安排了商队进入大漠的各种准备工作，从沙漠里过夜专用的帐篷，到单人使用的羊皮水袋，少年全都如一个积年老手一样安排的妥妥贴贴。不要说柴博鳌这个极品职业骗子自叹弗如，就是同在圣城佣兵行会里讨生活的独行马贼猎手，都要默默点头。
马贼猎手和一般的佣兵不同，他们专门承接猎杀沙漠马贼的任务。这种任务属于主动出击，酬金远比普通的护送商队之类的任务要丰厚得多，当然相应的，任务风险也要高得多。敢于承接这类任务，而且能活着拿到任务报酬的马贼猎手们，往往都是些艺高人胆大，喜欢在沙漠中独来独往之辈。能得到他们的颔首称许，艾根施塔特的安排即便称不上是尽善尽美，恐怕距离尽善尽美也差不了太多了。
当天下午，柯林斯的商队顺利按原定计划踏上了走入大漠的行程。
这少年把一切都安排的妥妥当当，却偏偏凡事都不喜欢站前台，因此和商队的勾兑基本全都是柴博鳌完成的。生平第一次，柴博鳌心怀忐忑，却又意气风发的带领一支商队走入了大漠。
商队前行的路线，也全都是艾根施塔特事先安排好的。最让柴博鳌惊奇的是，这个少年在很多方面，都清晰的表明他同样是第一次进入大漠的雏儿，比柴博鳌还要稚嫩。
艾根施塔特在沙漠中的骑术一开始很糟糕。骑马在沙漠里奔驰和在其他地方很不一样，艾根施塔特明显缺乏这方面的经验。商队出发五六天之后，他的骑术才慢慢好转，不再无意义的浪费胯下战马的体力和汗水。
他的皮肤极为细嫩，进入大漠后没几天就龟裂了。常年在大漠里讨生活的人肯定不会这样，因为他们的皮肤该裂地地方早就裂过了，绝不会因为这个毫无必要的浪费身体内的水分。
他给商队每人安排的饮水量都十分合理，却很难控制自己的饮水量。经常在没到下一个绿洲前很早就喝完了属于他自己的那一份饮水。然后就硬挺，绝不开口向柴博鳌或者商队成员讨水喝。
类似的例子可以举出很多。可就是这么一个看上去应该完全没有沙漠生活经验的少年，偏偏把这支大商队在沙漠里的方方面面全都安排的妥妥贴贴。尤其是对商队前进路线的安排，刚好充分考虑了途中绿洲水源的补给情况，和容易产生沙暴地区的最佳通行时间段，以及如何躲避大漠中那些积年老马贼……
这种种异象在柴博鳌看来，简直就是五星庇佑，圣龙显灵！解释成读者们易于理解的话，就是“一点都不科学”！
柴博鳌曾试探的问少年这些安排都是怎么来的。少年话少，没有直接回答，只是轻轻的看了他一眼，老骗子立刻就自己转过了话题，再也不问第二遍了。
此刻堪培拉村在望，整趟大漠旅程十成已经走完了九成，柴博鳌依然有种一切都好像不太真实的感觉——自己竟然就这么带着一支庞大的商队穿越浩瀚的沙海！好吧，其实是艾根施塔特带的，不过商队认的可都是自己！
“团长，这是咱们这一趟最后的一段路了，这一带马贼猖獗么？”柯林斯催动骆驼赶上来两步，毕恭毕敬的向柴博鳌询问道，“这最后一段，不会再碰上什么危险吧？”
由于这一路之上，全都是艾根施塔特先在夜里把前面的情况给柴博鳌交代一次，然后第二天再由柴博鳌用他那张能把死人说活过来的利嘴，把这些他刚刚知道的最新情况现炒现卖新鲜热辣的传达给商队众人。所以商队从上到下，全都对柴博鳌礼敬有加，言必称团长，把初尝个中滋味的老骗子美得都不知道自己大号叫啥了。
拿过昨天晚上小艾根交代好的内容，柴博鳌直接卖弄了起来。
“柯林斯，在这儿用不着担心马贼。”说着柴博鳌扬起马鞭一指，“堪培拉村向南三十里就是罗斯拉堡，那里至少驻守着近百个骑兵。而且他们在堪培拉村还设有观察哨，没有什么马贼敢在这一带撒野的。何况还有我和艾根施塔特在，只要不是碰上打劫的骑士，就没人能动你们。”
所谓“打劫的骑士”，只是句笑谈。
华夏大陆自古以来就以士族为脊梁，平民为骨肉。两者泾渭分明，有若霄壤。所谓士族，包括剑士、术士、斗士、骑士等等，在上古时代无一不是某种技艺的达者。圣者内圣外王，礼贤下士分封士族，遂得无双国士效死，这便是所谓的“士为知己者死”。得士族死力的圣者因此王天下，这就是后来华夏诸国的由来。如今虽然诸国纷争，互相兼并，最后只留下圣龙、五星和自由同盟三国，呈鼎足之势。但士族依然是三国争霸时最值得信赖的力量，因此王者对于士族的恩遇，反比上古时代更甚。
由于士族分封恩及子孙，因此当代除了那些因个人技艺而晋身的新贵，已经没有多少高等士族能像他们的祖先那样，自身就是某种技艺最出类拔萃的达者了，但士族至少个个都有封地在手，吃喝不愁。因此柴博鳌说到“打劫的骑士”，完全就是一句玩笑话。商队碰到骑士固然没有可能幸免，但一个因骑战技艺高超而得以晋身士族的人，又怎么可能自降身份去打劫商旅？
“前进！堪培拉！”柴博鳌一马当先，顺着他的口令，整支商队一齐加快了脚步，奔向前方沙漠旅人们的梦想之地，绿洲。
不过柴博鳌并没有注意到，他身旁蒙着头巾一语不发的艾根施塔特，此刻眉头微蹙。很显然，前方绿洲升起的这缕淡青色的烟气，在他看来颇有些不太正常。
不过艾根施塔特并没有出言提醒同伴。这倒不是因为这少年对同伴和商队的安危并不放在心上，而是他对大漠并不熟悉，不清楚这缕烟气到底代表什么。事先他能把商队的行程安排的如此妥当，并不是因为他熟悉大漠，而是另有原因。
